Ce samedi, les Ivryens vont défier les Nantes à l’occasion de la 26e journée de Liqui Moly Starligue. Face à l’actuel 2e du championnat, les hommes de Didier Dinart n’ont pas le choix que de produire le match plus que parfait pour espérer rester encore en vie dans cette élite.
À chaque journée de championnat qui passe, la victoire semble plus indispensable qu’à la précédente, si les Rouge et Noir veulent pouvoir rester en Liqui Moly Starligue. Et à l’occasion de ce déplacement en Loire-Atlantique, la donne est évidemment la même, alors qu’il ne reste désormais plus 5 rencontres et donc 10 points à prendre pour les Val-de-Marnais. Mais cette fois, il faudra non seulement des visiteurs à leur meilleur niveau, celui que l’on a pu voir à de nombreux moments lors des dernières semaines, mais aussi un petit supplément d’âme mêlé à un brin de réussite, afin de faire vaciller le « H », récent qualifié pour le Final Four de la Ligue des Champions. Car, cet hôte est donc une des meilleures équipes européennes de la saison, rien de moins. Waël Chatti avance : « C’est un des 5 matchs qu’il nous reste à disputer et il vaut 2 points, comme les autres, sur les 10 que l’on peut prendre. On sait que cela sera difficile de s’imposer là-bas mais on ne va pas y aller pour leur donner le match, ça n’est pas notre genre. On y va pour se battre et défendre toutes nos chances. Ils jouent le titre et nous notre vie. On s’est bien préparé pour faire un match sérieux. On n’a, de toutes façons, pas le choix. »
Et pas question de voir la suite des événements en noir pour l’arrière droit qui veut croire en les chances de son équipe de renverser la vapeur. « On ne peut pas se dire que l’on ne va pas y arriver. Il faut rester positifs et ne rien lâcher jusqu’à la fin » poursuit l’intéressé. « Après on peut atteindre ou non notre objectif, c’est une chose, mais on pourra dire que l’on a été jusqu’au bout, on n’a pas lâcher. C’est ça l’idée. D’autant que depuis cette 2e partie de saison, cette équipe joue bien. On a eu tout le monde, on a récupéré Aymeric, on n’a peu de blessés. Et je pense que certains joueurs ont grandi et acquis plus d’expérience, plus de maturité, surtout les nouveaux arrivés en début de saison. Je l’ai senti quand j’ai été absent quelques temps : quand j’ai repris les entraînements, ce groupe était monté d’un cran sur tous les niveaux. Cela se voit sur les matchs. On défend mieux, on s’accroche, on aide plus nos gardiens à faire de belles perfs. Du coup, on joue bien. Mais le sport est souvent cruel à l’image de notre dernier match où on perd d’un but. Mais cela ne reflète pas forcément la qualité de l’équipe. »
Celle-ci devra être à son pic donc, face à des Violets qui caracolent sur tous les tableaux. Le gaucher analyse : « On parle vraiment d’une très grande équipe, le top de l’Europe. Il y a du monde à tous les postes. Ils ont une vraie capacité à bien défendre, à se projeter vite vers l’avant, et ils ont une grosse base arrière avec des tireurs de loin. Ils sont capables de trouver les pivots et ailiers. Il faudra que l’on joue comme on l’a fait lors de nos derniers matchs mais en étant plus exigeants et plus agressifs encore pour essayer de les mettre en difficulté. À nous de jouer notre jeu en attaque, d’essayer de garder la balle longtemps, d’éviter les pertes de balles pour ne pas leur donner d’occasions faciles. Après on verra bien. »
C’est donc un récital parfait qu’il faudra livrer pour les Rouge et Noir qui ne peuvent pas vraiment s’appuyer sur des statistiques en leur faveur lors d’un déplacement en terres ligériennes. Une belle occasion de contre-pied.