Contre le Fenix de Toulouse, la formation rouge et noir compte mettre à profit ses bonnes dispositions du moment pour entretenir l’espoir du maintien avec une victoire au Palais des Sports de Créteil, nouvelle terre d’accueil.
À six journées de la fin du championnat, l’étau se resserre pour la formation val-de-marnaise, qui jouera dans son département, du côté de Créteil, ce vendredi soir (20h30), un match charnière pour son destin. Une semaine après une défaite frustrante contre le Limoges Handball (22-23), qui s’il faut le rappeler a tenu en échec cette semaine le grand Kiel en 1/4 de finale aller de l’European League (26-26), l’US Ivry repart à l’abordage avec l’espoir que la roue tourne enfin dans le bon sens. « Il y a eu beaucoup de frustration de perdre une nouvelle fois d’un but. On fait des bons matchs récemment, mais cela ne veut pas sourire. C’est regrettable, car si on avait réussi à gagner contre Istres et Limoges, on serait revenus dans la bataille du maintien. Rien n’est scellé pour le maintien, on y croit dur comme fer. Nous avons encore 6 matchs pour renverser la vapeur, tout est possible », résume Henri Kirtz.
Restant sur deux revers d’un but sur les trois derniers matchs, la formation dirigée par Didier Dinart n’est pas passée loin, mais il a manqué ce soupçon de maîtrise dans le money-time, de lucidité et de chance pour réussir à bonifier des prestations de plus en plus cohérentes. L’arrière droit poursuit : « On voit qu’on arrive à faire jeu égal avec toutes les équipes. Maintenant il s’agit de réussir la bascule, chose que nous n’avons pas toujours réussi à faire. Les prestations sont intéressantes, à nous d’avoir la lucidité et l’énergie pour porter l’estocade ». Alors que l’écart est de cinq unités avec Créteil, premier non-relégable, les hôtes vont devoir hausser tous les curseurs pour s’offrir pour la première fois cette saison un membre du Top 6. Contre une équipe haut-garonnaise, à la relance après son succès contre Istres (39-32), les enjeux sont tout aussi forts.Réussir à canaliser Nemanja Ilic (4e meilleur buteur du championnat à 6,3 buts en moyenne par match) mais aussi Erwin Feuchtmann ou encore le pivot Gabriel Nyembo sera une des clés pour réussir à récidiver après la saison passée. En effet, il y a un an en février 2024, les Rouge et Noir avaient réussi à dompter, à Delaune, leurs visiteurs de la semaine (31-29). « C’est une équipe qui donne tout, qui vise l’Europe. Nous avons déjà réussi à les cadenasser récemment, même à l’aller, où nous avons perdu de peu (Ndlr : défaite 31-27 le 7 février dernier). Nous avons les arguments pour les malmener », veut croire Henri Kirtz.
C’est donc un duel d’affamés qui s’annonce vendredi soir au Palais des Sports Oubron avec des enjeux multiples.